MLS (Major League Soccer) - главная футбольная лига США (в настоящее время в соревновании участвует 15 команд: 14 команд представляют США, одна - Канаду). Сезон продолжается с марта по ноябрь, а структура турнира напоминает НХЛ. После регулярного чемпионата, состоящего из 30 игр для каждой команды, начинается плей-офф. Команды разделены на западную (8) и восточную (7) конференции. Путем несложных подсчетов видно, что если команды играют между собой дважды за сезон, получается 28 игр. Еще две игры команды проводят с командой из своей конференции (обычно из наиболее близко расположенного города). Победитель регулярного чемпионата получает приз Supporters' Shield и путевку в Лигу Чемпионов КОНКАКАФ. Как и во всех американских лигах, в MLS ежегодно проводится драфт. MLS создана в 1993 году в рамках подготовки к проведению Чемпионата мира - 1994. Первый чемпионат прошел в 1996 году, в нем приняли участие 10 команд. После первого сезона лига испытала значительное падение посещаемости в связи с неудачами сборной США. На Чемпионате Мира 1998 года сборная США, составленная из игроков MLS, выбыла из борьбы, заняв последнее место в группе. Лига начала работу по поиску новых талантов. Так, появились будущие звезды Лэндон Донован и ДаМаркус Бисли, которые перед тем, как засветиться в сборной США, сделали себе имя в MLS.
Кризис в MLS закончился благодаря удачному выступлению сборной США на Чемпионате Мира 2002 года, когда американцы дошли до четвертьфинала, обыграв команды Мексики и Португалии. В 2004 году MLS привлекла внимание благодаря дебюту в "Ди Си Юнайтед" 14-летнего вундеркинда Фредди Аду. Переход Тима Ховарда из "Метростарс" в "Манчестер Юнайтед" стал одной из самых прибыльных сделок в истории американского соккера.
В 2007 году в MLS введено "Правило Бекхэма", позволяющее вывести одного игрока из-под потолка зарплат. Благодаря этому правилу в лиге появились такие звездные игроки, как Дэвид Бекхэм, Фредрик Юнгберг, Куатемок Бланко, Хуан-Пабло Анхель, зарабатывающие более 1 миллиона долларов в год. В то же время в Европу проследовал Жози Алтидор, купленный "Вильярреалом" у "Нью-Йорк Ред Буллс".
Правила футбола в MLS
В первые годы существования MLS активно экспериментировала с футбольными правилами с учетом американской специфики. Некоторые из таких изменений правил позаимствованы из не существующей ныне лиги NASL, некоторые из специфических правил используются и поныне в матчах студенческих команд. Например, обратный отсчет времени, принятый в американских профессиональных лигах; выявление победителя в матче пробитием пенальти (при этом проигравшая команда получает одно очко). В MLS эти правила отменены в 1999 году. В 2003 году отменено правило, позволяющее делать четвертую замену в матче - замену вратаря.
Плей-офф - Кубок MLS
В плей-офф MLS выходят по 3 лучшие команды от каждой конференции плюс две команды с наибольшим количеством очков из оставшихся, независимо от конференции. Четвертьфинал проходит в двухматчевом противостоянии, полуфиналы состоят из одного матча на поле команды, занявшей более высокое место в регулярном чемпионате. Финал, также из одного матча, проходит на нейтральном поле. Победитель Кубка MLS получает путевку в Лигу Чемпионов КОНКАКАФ
exoticfootball.ru
США 
Канада 
